2022年2月17日,一則重磅炸彈在英國主流媒體爭相報道,標題為《UK Scraps golden visas over Russian dirty money fears》(譯為英國因擔心俄羅斯的臟錢而取消黃金簽證)的報道中,闡述了由于近年來俄羅斯富豪涌入,英國投資移民簽證被利用作為一個反復洗錢的簽證類別,因此英國內政部長決定近期可能關閉投資移民這個黃金簽證。
那么這次媒體的報道是真相還是謠傳呢?
英國媒體謠傳并非首次
早在2018年12月,英國最大的媒體機構BBC在沒有移民局任何官方消息發布的情況下,發布消息說投資移民暫停受理案子的情況,隨后被英國移民局和英國移民律師協會啪啪打臉,一場鬧劇就此收場,而與此次媒體報道極其相似的點在于,暫停的原因也是媒體認為投資移民簽證涉及洗錢和腐敗問題。
幾大主流媒體報道中,紛紛提出到一個名字Priti Patel,她現任英國內政部長,根據報道是她提出了暫停golden visa的指令,并且幾大主流媒體用她的照片作為報道的封面以增加真實性,但在英國這些大臣們日常個人涉及的重要信息都會在官網進行公示,具體鏈接:
https://www.gov.uk/government/people/priti-patel
而截止目前為止,包括移民局官網和所有Priti Patel發布的公告中完全沒有涉及這部分的內容。
泰晤士報在2021年7月12日報道中指出,為了排除過往反洗錢及腐敗風險,內政部正在對2008年6月30日至2015年4月6日期間進入黃金簽證路線的所有6312名主申請人及其成年家屬進行審查,以確保當時申請所提供的資金來源合法及充足。
而在那個時間點之后的申請人及負責反洗錢審查的金融機構所要求的來源文件要求遠高于從前,并且過往多家不合規的投資機構已經遭到了取消牌照甚至處罰等;如果像報道所述,那么再次以反洗錢問題暫停投資移民簽證顯然有些畫蛇添足。
從移民局更新的數據來看,英國投資移民的申請人分布,中國及香港地區申請人自2011年開始就超過俄羅斯占取第一的位置,其后差距不斷被拉大,特別是近些年俄羅斯的申請人數僅為中國的九分之一,每年僅有20多人的申請量,如果像媒體所報道的,為了去制裁一個每年僅20多人的申請量的項目而不顧其他國家申請人能夠帶來的更多資金量的做法顯然也不符合英國作為老牌資本主義國家的一貫作風。
此次主流媒體的報道幾乎清一色指向了俄羅斯的富豪們,結合當前俄烏關系及英國的政治立場,我們很難說這當中是沒有聯系的,但對于大部分人來說就連俄烏之間戰或和,在眾多媒體攻勢下都難辯真偽,對于這些主流媒體的預測的準確度有多少,我們可能還是要打一個問號。
即便最后真的如媒體報道所述因為俄烏問題導致投資移民的關閉,但是用傷敵一百,自損一千的方式真的能夠起到所謂的政治目的么?
其實寫到這里,我想大多數人都會有一個的大概判斷,但是作為一個專業的機構,即便有1%的可能性,我們也會做好100%的準備,那么如果假設報道內容屬實,那么下一步會如何變化呢,小澳這里做出幾個猜測:
法案層面:
完全關閉投資移民的可能性不大,但是未來可能有以下幾種變化:
1. 限制特定國家申請人申請,或者特定國家申請人申請要求要高于其他國家申請人,考慮中俄關系,未來中國籍申請人是否會被納入暫未可知。
2. 進一步加強資金來源審查,引入第三方來源審查機構,通過審查獲得擔保后才可以申請。
3. 只允許大型的投資機構或者銀行(通常他們合規審查會更為嚴格)作為開戶審查機構。
4. 提高投資金額以補足未來可能損失俄羅斯籍申請數量上的缺失。
執行層面:
按照英國以往的操作慣例,并不會像媒體報道中所述下周關閉的情況,通常從政策落地公布到執行都會給到一個緩沖期,所以對于申請人特別是管道中的申請人來說,一般情況下都是有機會趕案的。
同時,由于英國法律奉行的是新人新辦法老人老辦法,所以遞交即鎖定政策仍然可行,像其他部分移民國家突然一刀切在英國基本不可能發生。
綜上所述,我們雖然認為對于此次媒體預測的可能性抱有較大的疑問,但是由于移民的規劃從來是不可逆的,我們必須做好最壞的打算,對于想要登陸英國的客戶我們建議停止觀望,盡快啟動操作,抓緊遞交鎖定政策。
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