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每年四月是美國H-1B簽證季,也是想要留美工作的外籍人士最焦慮的日子。未來是否能持續待在美國發展,就要看申請是否能被抽中了。隨著這幾年申請量爆滿,抽中的難度也越來越高。
根據美國移民局(USCIS)官網的消息,今年4月2日剛開放H-1B申請入口,不到一周時間,該簽證申請數量就已遠遠超過這一財年的上限。“一周滿額”的情況已從2014年持續至今。
國會規定每年H-1B簽證將有65000個名額給擁有學士學位的申請者,而另有20000名額專門提供給擁有碩士及更高學位的申請人。每年移民局都會吸收足量的申請者,之后由代理公司隨機在申請池中挑選。
美國移民局尚未宣布新財年到底收到多少申請。但從歷史數據來看,自2014年以來,移民局收到的申請數量每年都在增加,僅在去年有所減少,這可能是由于特朗普政府上臺,收緊移民政策有關。
自從特朗普政府上臺后,一系列收緊移民的政策相繼推出,挫傷外來勞工們的自信心。
2017年4月,特朗普簽署了“買美國貨,雇美國人”的行政命令,向外界釋放了“優先本地勞工利益”的信號。至此之后,他也多次對H-1B簽證發表相關言論,美國移民局也不得不調整態度。
首先,移民局對申請的審查越來越嚴格。據最關心該簽證的印度媒體報道,去年1月至8月期間,美國移民局向申請者發出補件的請求增加了45%,這不僅導致了簽證發放的延遲,一些移民律師還反應,拒簽量也增加了。
另外,盡管H-1B簽證受益者是海外勞工,但申請需要由聘用該勞工的雇主申請。去年至今,移民局的反欺詐團隊還加強突擊檢查,特別是對提交申請量多的企業。在今年早些時候,移民局也擴大了對企業的要求。雇主所在的行業、提供的崗位是否真需要外籍勞工,以及支付薪酬狀況等方面的要求更為嚴格。
并且,移民局還取消了以前提供的便利服務。就在開放申請的一周前,移民局宣布暫停加急申請(premium processing),直到今年9月10日為止。加急申請是USCIS提供的一項額外服務,它允許申請人支付一筆費用,以獲得15個工作日加快處理申請的保證。
盡管今年申請量未必能超過歷史水平,但外來打工者們的“留美”意愿未必會減少。移民局的嚴格審查也未必是壞事。根據2017財年的數據,H-1B簽證獲得者中有32%的人集中在美國20家企業中,最常見的雇主是來自印度的外包公司。他們像大量美國高科技巨頭輸送印度勞動力,但付出的薪酬卻相當便宜。如果移民局的嚴格審查能改變這一現狀,不僅將有更多元的海外勞工能受益,H-1B簽證也不會淪為美國大企業的“廉價勞動力庫”。
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