過年也不讓人喘口氣 美國國土部或取消H-1B延期

現如今都已經很怕美媒報任何有關H-1B的新聞了，因為基本每一個都不會是好消息。至少在過去這一年，特朗普政府幾乎是把H-1B申請人和簽證持有者逼到了絕境，就連跨年前都要放出幾個重磅消息，也不讓人好好過年。

2017年12月14日，美國國家安全部確認，從2018年開始廢除持H-1B簽證在美國工作的人才配偶（H-4簽證持有者）在美國的合法工作許可。

2017年12月18日，福克斯新聞網站發表了題為《從戰略上尋求調整美國與中俄關系》的文章。文章第四段這樣寫道：“為了強化傳統的聯盟關系，尋求新的合作伙伴的關系，新的戰略政策（針對中國）將會是：限制簽證的頒發，尤其防止那些來自中國，來到美國學習科學，工程，數學和技術（STEM）的人們對（美國）知識產權的盜竊。”這一消息可以說間接影響了H-1B簽證申請者和持有人，因為換句話說，以后想持STEM學科簽證來美國留學的外籍學生恐怕要面臨大規模簽證被拒的情況了。而眾所周知，STEM專業大概是在美國留學的所有專業中最容易找到工作留下來的，微軟、Facebook、亞馬遜等美國公司，作為H-1B申請大戶則擁有最多這幾類專業的外籍雇員。

眼看年關將至，特朗普政府還是沒有放過H-1B群體。2017年12月30日，麥克拉奇報業公司華盛頓分社McClatchy DC Bureau發表了《美國國土安全部將對H-1B外國技術工人簽證進行大改動》。根據這篇文章的報道，美國兩名看過提案的消息人士透露，美國國土安全部（DHS）正在制定停止H-1B有關簽證延期的新法規。報道指出，這項措施一旦出臺，將會影響到成千上萬的外籍員工，很可能讓他們在綠卡申請未獲得批準時無法保留原來的H-1B簽證。

據了解，這個提案事實上是在DHS部門負責人的備忘錄中就已經有了草案，是特朗普在2016年總統競選期間承諾的“買美國貨，雇美國人”計劃的一部分。

根據目前的H-1B相關法律條例，H-1B簽證一般給雇主三至六年的時間雇用外籍員工。此前的規定是，已經開始申請綠卡并進入排期的H-1B持有者可以無限期地續簽工作簽證，合法的留在美國工作生活。

美國國土安全部門的官員在接受媒體采訪時表示，提案中的法規“是為了給在美國的萬千來自印度的科技工作者創造一種‘自我驅逐’，所達到的目的則是為美國人創造工作機會，開放這些工作崗位。”受影響最大的的確是來自印度籍雇員，因為根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的數據，印度籍申請者占了H-1B簽證中的一半以上。

與此同時，美國移民局媒體關系主管喬納森•阿丁頓（Jonathan Withington）向外界透露：“該機構正在考慮執行一系列政策和監管變化，以執行特朗普總統的‘買美國貨，雇美國人’的行政指令，其中包括了對就業簽證計劃（H-1B簽證）的徹底審查。”

雖然不能透露太多，但相關官員表示，這項提案是特朗普政府正在指定的一系列新規的一部分，而兩黨立法者也已經在推進立法，以收緊向H-1B持有者頒發簽證。除了停止H-1B持有者配偶（H4持有者）的工作資格外，政府還在考慮對H-1B簽證進行有目的和傾向的分配，優先考慮高學歷者highly educated和熟練工人skilled workers。

對H-1B的不友好大概源于該計劃的批評者們認為H-1B簽證被越來越多的濫用，一些外包公司（主要是印度）通過該簽證以較為低廉的人力成本雇傭了大量的外籍雇員，而美國公司則因為把工作交給這些外包公司來做，大面積的裁掉美國雇員。這雖然也是事實，但對H-1B的收緊政策仍然可以被認為是“一竿子打死所有人”，讓正常渠道工作的外籍申請者們也成為了打壓政策下的受害者，不僅找工作變得更難，也更容易受到一些雇主的壓迫和剝削，不少申請者的律師費用和申請費用除了自己繳納外，還很可能在公司里受到不公平待遇，比如被取消醫療保險和其他一些福利。但沒有辦法，為了留在美國，踏出第一步，很多申請人只能忍氣吞聲，希望先申請到工作簽證，沒有了“抽不中”的風險后，再跳到別的公司。這樣騎驢找馬做法在以前也算行得通，不過自特朗普政府當權后，政策上一再的縮緊，跳槽也變得更難了。

好在，有消息稱美國國土局這一停止對H-1B簽證延期的規定可能還是會有一個時間限制，比如允許延期三年，但最終還將通過國會的批準。

奧巴馬政府時期的司法部助理萊昂·弗雷斯科（Leon Fresco）接受媒體采訪時說到：“這（新提案）將是一個重大的災難性的提案，因為許多人為了等待綠卡排期十多年，在這期間，他們在美國生下了拿美國護照，屬于美國公民的小孩，也在這里建立了家庭。”弗雷斯科估計，全美超過100萬H-1B簽證持有者正在等待綠卡排期，其中許多來自印度，他們中不少已經等了十多年。試想如果新的提案通過，那么這部分人很可能被立即要求遣返回國，而這樣的舉動將影響他們每個人的家庭。

沒有人能預測2018年（2019財年）的H-1B的申請情況和相關政策，只有一點可以肯定的是，未來的路對所有外籍雇員來說都不好走。“留學美國——申請H-1B——申請綠卡留在美國”這條過去幾十年幾十萬人走過的最正常不過的路，現在看來荊棘叢生。

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