疫情下加拿大移民、留學生與外勞人員下跌七成

新冠疫癥影響下，今年上半年抵達加國的新移民、外勞與留學生人數急跌70%。皇家銀行首席經濟師的分析報告指，疫情導致到達本國新移民、外勞及海外學生人口銳減，至少短期1至2年內本國或現勞工荒。盡管6月份抵埠的新移民與外勞人數增加，但移民申請程序因疫情有所延后，令政府以移民催谷經濟的“如意算盤”遇阻滯。

主力研究本國人力資源、勞工與人口轉變范疇的皇家銀行首席經濟師阿格普索維奇（Andrew Agopsowicz）的分析報告形容，新冠疫情導致上半年抵達本國的新移民、外勞與海外留學生人數，較去年同期大跌達70%。他認為聯邦政府應正視有關問題，對勞工市場與本國經濟所帶來的隱憂。

封關窒礙移民人口增長

他提到全球大規模封關，窒礙了本國移民人口增長，如今年第二季度即4至6月份，共有3,4000名永久居民抵達本國，較去年同季度下跌了67%。而獲準到來本國工作的外勞短期工作簽證，較去年同季度少了一半，他們多是從事農產業的工人。

去年第二季度獲批到本國留學的海外學生簽證有107,000個，但今年第二季度申請到本國的學生簽證，卻不及去年同季的10%，僅有10,000份簽證正在處理。

報告更指出新申請簽證率，在疫情影響下竟大跌80%，而類似狀況預計或會持續一段長時間。

分析報告形容盡管6月份明顯見到抵埠新移民、外勞人數有所增加，但疫情前景仍未明朗，6月份抵埠新移民人數，仍較去年6月份下跌44%；今年第二季整體抵達本國新移民人數，只有34,000人，與去年同期的94,000人無法比擬。根據逐漸回復的步伐，聯邦預計至今年底，今年抵加的新移民人數，或只有23萬人，是本國希望吸納34萬名新移民人數的70%左右。

抵埠農業外勞分別不大

疫情令大部分國家封關，空中交通受限，令不少申請到本國工作的外勞不能按時到前來，但此情況似乎未影響申請到本國農場或農業溫室工作的外勞，農業外勞抵達本國開工數字，與去年同期分別不大。

阿格普索維奇特別提及，疫情導致本國在多個國家的簽證處理中心關門，拖慢了本國移民申請者遞表程序，加上疫情令不少準申請人，因面對即時經濟困難與健康問題，而延遲申請甚至打消念頭，導致今年第二季度申請人數，相比去年同期驟跌了80%。

他指出，移民及抵埠永久居民人數下降，大大影響本國經濟與勞工市場發展，阿格普索維奇指本國人口快速老化，新移民所注入的經濟與勞動市場新血，將作為本國長者護理支出的有力支撐，被視為推動本國房地產市場的火車頭，但新移民數字不及政府預期，或會令樓市呈現滯后。

本國專上學院主要營運費用十分倚賴海外留學生學費收入，疫情令留學生人數銳減，不少學府頓時陷入財政困境；海外留學生在9月新學年，能否返回本國上課成疑，第二季度申請留學生簽證數量，僅得去年同期不到10%，未來也不見得樂觀，專上學府財政籠罩陰霾。

登陸人數銳減屬暫時 移民加國仍具吸引力

多倫多某移民顧問認為疫情下受影響的是親身登陸本國移民、工作或留學的人數，入紙申請移民加國者，即使受本國駐海外簽證中心關閉而暫時性受輕微影響，但不代表申請移民人數減少，加國仍是受移民歡迎的國家；若論受影響最大的，相信是海外留學生申請人數，除與本國學校在新常態下學習模式改變外，留學生家長或某程度上受疫情打擊收入，海外留學生未必可以成行。

整個移民流程有不同階段，首先是入紙申請移民本國，接著是移民部審批過程，申請獲批后新移民登陸本國，在入紙申請移民前，還有一段長時間是部署應否移民。

真正受打擊的是留學生

他強調，近期不少調查報告紛指本國少了移民人數，但有必要澄清的是，不是少了移民人數，而是少了抵埠的登陸人數，這與各國封關，空中交通不便有關。

他形容由準移民入紙申請移居本國成為永久居民身份，至移民部審批與否，當中歷時約1年半；由政府批出獲準移民資格，至他們登陸本國則不會少于4至6個月。

然而受到新冠疫情影響，不少擬在今年上半年抵達本國，開展新生活的新移民，即使期待到來居住，但鑒于疫情下許多國家仍處于封關階段，他們不能親身登陸本國，聯邦政府也有措施酌情處理。

他指出最受影響的是留學生，大專院校于9月份開學，海外留學生通常需在每年3月份申請或延長學生簽證。

本國3大海外留學生國家印度、中國及韓國，在今年3月份正值當地疫情最嚴重期間，本國駐當地的簽證中心也因而關門，這對他們申請學生簽證帶來障礙。

留學外國對大多數人來說是一種奢侈生活，這相當倚賴父母的經濟能力，但一場新冠病疫，令不少人身家大大縮減，工作也缺少了保障，相信這令到一些留學生未必能負擔到留學本國的支出，加上疫情新常態學習模式或趨向遙距教學，留學生申請簽證數字相對最受影響。